Leçon 5H1 : Byzance et l'Europe carolingienne

Sur cette carte de l'empire byzantin à son apogée sous le règne de Justinien (527-565), le partage de l'empire romain de 395 lors des Invasions barbares entre Orient et Occident apparaît nettement. Constantinople est alors la capitale de la partie orientale et Ravenne remplace Rome en Occident.  Plus tard au VIème siècle, Justinien par d'inlassables conquêtes tente de reconquérir les provinces d'Occident perdues et reconstituer ainsi l'empire romain disparu.

Charlemagne est représenté en empereur romain sur les pièces de monnaie qu'il a fait frapper.

• Charlemagne, roi des Francs (768-814), recrée un empire en Occident grâce à ses conquêtes. Couronné empereur en  800 par le pape, il devient le successeur des empereurs romains. Depuis Aix-la-Chapelle, il réunit des assemblées et envoie des missi dominici dans les 300 comtés de son Empire.

• Mais l’empire de Charlemagne est menacé par de nombreuses invasions, et partagé entre ses trois petits-fils en 843 lors du partage de Verdun.

Grâce à ses conquêtes, le royaume franc s'étend considérablement et finit par imposer son autorité sur une grande partie de l'Occident.

En 800, à Rome, Charlemagne est couronné " Empereur romain d'Occident " par le pape. Il a résussi partiellement à reconstituer l'empire romain d'Occident disparu trois siècles auparavant lors des grandes Invasions en 476.

Charlemagne peut prétendre ainsi être en Occident l'équivalent de l'empire byzantin.

• Le christianisme est la religion officielle des deux empires. Les empereurs, couronnés par les chefs de leur Église, évangélisent les populations païennes. Ils font construire des églises imposantes.

• Mais les pratiques religieuses des chrétiens d’Orient et d’Occident s’éloignent peu à peu. L’Église de Byzance refuse l’autorité du pape et devient l’Église orthodoxe et se sépare définitivement de l'Eglise catholique d'Occident lors du schisme de 1054.

• L’opposition entre chrétiens est renforcée après la prise de Constantinople, suivie de son pillage, par les chrétiens d’Occident, lors de la quatrième croisade (1204).

Tableau comparant les Eglises et culte orthodoxe et catholique.