Leçon 4G1. Espaces et paysages de l'urbanisation

Clique sur la photo de Wuhan en Chine pour voir des images de l'urbanisation du monde.

Aujourd'hui le monde s'urbanise à grande vitesses et plus de 54% de l'humanité habite en ville. En 2050, on estime que deux tiers des hommes seront des urbains.

Cependant le taux d'urbanisation varient selon les continents. En Europe et Amérique du nord, l'urbanisation a débuté au XIXème siècle ; la population est majoritairement urbaine (plus de 75 %) et la croissance des villes s'est ralentie.

A l'inverse dans les pays émergents et en développement, la croissance urbaine est très forte : l'exode rural et l'accroissement naturel très fort de la population expliquent le phénomène de ratrappage en cours. C'est dans les pays duSud que les mégapoles sont les plus nombreuses surtout en Asie.

Les villes comptent de plus en plus d'habitants : actuellement plus de cent villes comptent plus de 5 millions d'habitants. Elles s'étalent toujours davantage : les plus grandes absorbent leurs banlieues et deviennent de gigantesques agglomérations (en 50 ans ans l'agglomération de Los Angeles s'est multipliée par deux, celle de Dakar par cinq !)

Généralement composées d'un centre (quartiers anciens et historiques en Europe, CBD ou quartiers de affaires en Amérique du nord...), les villes s'étalent et dévorent l'espace.  De vastes banlieues pavillonaires le long des autoroutes urbaines se mêlent à des zones d'activités (commerciales ou industrielles). De nouvelles centralités peuvent apparaître (edge cities aux USA). Dans les pays du Sud, l'étalement urbain peut être moins bien maîtrisé et de vastes quartiers informels et illégaux apparaissent (favelas de São Paulo, slums de Mumbay...)

Vue de Los Angeles en Californie : en évidence le CBD de la métropole californienne, au premier plan autoroute urbaine permettant de circuler aisément dansla ville, au loin San Gabrial Mountains.

L'urbanisation s'accompagne d'un creusement des inégalités. Les centre-villes sont de plus en plus réaménagés et habités par des populations aisées : c'est la gentrification. Des poches de pauvreté peuvent cependant se maintenir au Nord (ghettos à Chicago) comme au Sud (bidonvilles de Mumbai).

Dans les périphéries, les inégalités sont très fortes. Les banlieues pavillonaires habitées par des classes moyennes se regroupent parfois dans des quartiers sécurisés (les gated communities) ou sont physiquement séparés (voie ferrée, mur, autoroute...) des quartiers et bidonvilles les plus pauvres.